Đầu năm 2007, tôi mời họa sĩ Nguyễn Đỗ Bảo đến khai mạc triển lãm tranh cá nhân của mình, tình cờ chú khuyên, các họa sĩ trẻ nên đóng góp những bức tranh lịch sử cho 1000 năm Thăng Long. Rồi chú kể những câu chuyện‎ rất hay về cuộc chiến của Hà Nội năm 1946, về mảnh đất kinh kỳ có bề dày văn hóa, nhiều đền đài, miếu mạo. Đó cũng chính là điều ám ảnh tôi bấy lâu khiến tôi bắt tay thực hiện Hà Nội chiến lũy và hoa. Tôi nghĩ, những câu chuyện của thủ đô cần được thể hiện trên diện tích lớn hơn, song sức có hạn nên chỉ có thể dừng lại ở 21 m2.

Ở châu Á, tại các nước có nền hội họa phát triển như Trung Hoa và Nhật Bản, mùa xuân thường được các họa sĩ thể hiện với hình ảnh của hoa đào. Hoa đào là biểu tượng của mùa xuân, của sự thịnh vượng và sự sống, đồng thời là biểu tượng cho tình yêu và hạnh phúc, cho cái đẹp và sự trong trắng, cho tình nhân ái và lòng dũng cảm. Ngoài ra, vì hoa đào kết nụ vào mùa đông giá rét và nở hoa vào mùa xuân nên nó còn biểu trưng cho lòng kiên định, ý chí quật cường và sự khải hoàn. Cây anh đào ở Nhật Bản còn là biểu tượng cho tinh thần võ sĩ đạo Samurai. Năm cánh hoa đào, theo cách suy luận của người Trung Hoa, là biểu trưng cho sự may mắn, trường thọ, hạnh phúc, danh tiếng và sự thanh thản trong tâm hồn.

Những ngày này, nếu có dịp dạo qua phòng tranh Lotus (67 Pasteur, quận 1, TPHCM), khách thưởng lãm sẽ bắt gặp một không gian Hà Nội xưa qua những tác phẩm sơn dầu trong triển lãm mang tên Đi qua mùa sen của họa sĩ Nguyễn Quốc Dũng. Với sở trường vẽ thiếu nữ và áo dài, mang Đi qua mùa sen vào TPHCM lần này, Quốc Dũng tiếp tục phô diễn nét cọ điêu luyện của mình. Hình ảnh trong tranh vẫn là những thiếu nữ xưa và sen với yếm thắm, áo dài, khăn tổ quạ, nón lá e ấp bên song cửa, với tường gạch cổ, gian bếp xưa, ao sen. 24 bức tranh trong triển lãm Đi qua mùa sen mở ra một không gian trầm mặc, gợi lên nỗi niềm hoài cổ về một Hà Nội của những năm 1950.